铁皮石斛的前两年是不能采收的，到第三年之后才能采收。总之，铁皮石斛春天发芽，夏天生长，秋天积累营养成分，冬天采收鲜条，春天开花并发芽。就这样，周而复始。
如何辨别
1、茎秆外观颜色、质地
不同生长年限药用石斛茎干的颜色及质地是有一定差异的：生长一年的茎干呈深绿色，叶鞘和叶片均存在，质地柔软；二年的茎干颜色通常浅绿色，有些药用石斛品种从第2年开始叶片脱落，但叶鞘通常宿存，质地比较坚硬；三年的茎干通常呈浅黄色或灰褐色，多数药用石斛的叶片和叶鞘均脱落，茎表面光滑或有纵沟。不同的药用石斛品种其颜色变化在细节和明显程度上可能会稍有不同。
2.茎干上是否有花或花序，及其残留部分
药用石斛为多年生植物，每年春季或夏季，从茎基部萌发出很多新芽。同时，在生长一年的药用石斛茎干上分化出很多花芽，甚至有些生长了3年的药用石斛茎干上也会形成花芽，这些花芽逐渐发育成一朵花或一个花序。在生殖生长后期，随着花或花序的枯萎脱落，最后只剩下花梗或花序柄残留部分。
通常情况下，具有花梗或花序柄残留的茎干基本上结束了两年的生长期，或者已进入第3年的生长阶段。具有开花的茎干为二年生或三年生茎干，至于是否属于两年生还是三年生，还要观察其彼此排列顺序，或以离当年长出的新芽远近来判断。
3.新芽着生位置
经多次观察发现，药用石斛每年萌发出的新芽着生位置有一定的规律：每年春季或夏季是药用石斛萌发新芽的主要季节，新萌发的嫩芽通常位于一年生茎干旁边，通常只有萌发一个芽，如果石斛生长的环境条件优越，每年可能长出2个或2个以上的新芽。这是鉴别不同生长年限石斛茎干的比较准确的方法。因为靠近新芽的茎干通常完成了一年的生长时期，也就是一年生茎干，而一年生茎干旁边的就是二年生茎干，依此类推，能够准确鉴别不同生长年限石斛茎干。
药用石斛生长年限的鉴别，以上3种不同的方法和依据，都有明显的效果和实际意义，但由于药用石斛品种的不同和具体情况的差异，可能单用某种方法的话，会有一些局限性或是难以很容易地鉴别出来，因此，通常是3种方法综合应用，这样更准确、容易。
『贰』 铁皮石斛的保质期有多久
新鲜石斛，首先要放在干燥无阳光直射无异味的地方。要每隔一段时间就要检查一下(建议一个月)，因为新鲜石斛自然放着是会发芽甚至开花的，一旦发芽开花，营养物质基本都流失了，所以一旦看到冒芽，就要把芽头用手去掉，而且尽快食用。想买更多好的石斛建议上中国石斛交易网看看，各种品牌、类型的石斛都有，非常齐全，可以好好选择一下。
『叁』 铁皮石斛保质期几年
铁皮石斛的保质期，如果是经过处理，干燥等操作后，保质期大概有两年。如果是新鲜的，一般来说保存时间不超过一周。
但是不同的中药材保质期是有所不同的，一般来说草本类的植物，保存两年左右是没有问题的，主要还是在于保存的环境有直接关系。
『肆』 铁皮石斛几年生才是最好，如何辨
一年生的铁皮石斛为鲜嫩的小苗，叶片厚实、翠绿未脱落，从茎基部到茎顶端都较鲜嫩，一年生的铁皮石斛多糖含量不高，它主要处于生长阶段。
二年生的铁皮石斛，茎中部到茎顶端会有翠绿的叶片，茎基部到茎中部，叶片已脱落，茎被一层白色叶鞘包裹，这个阶段生长期已过，主要是有效多糖积累的阶段。
三年生的铁皮石斛，茎段叶片已完全脱落或茎顶部留存几片绿叶，茎基部到顶部都被白色的叶鞘包裹，此时有效多糖积累完成。
因此从理论上说，铁皮石斛种植一年时间就能收获成品。但是由于种植水平及组培苗的质量差异，有些地方，一年的生长形成不了产量，仅起到为来年萌发的小芽提供营养的作用，所以必须要通过两个或以上的生长季，才能形成一定的产量。
其最主要的依据是当地种植的铁皮石斛是否要越冬。因为冬天的低温条件，有利于铁皮石斛中石斛碱、氨基酸、毛兰素等具有抗癌活性的菲类化合物和其他微量元素的积累，这样的铁皮石斛具有很好的滋阴、提高免疫力、抗肿瘤的效果。
『伍』 霍山石斛保质期多久
一般在2个月。越早食用越好，注意要冷藏是好不要太冷。密封不然可能会出芽。那只要放在干燥无阳光直射无异味的地方就行；除了放在干燥无阳光直射无异味的地方之外呢，要每隔一段时间就要检查下（建议一个月），因为石斛鲜品自然放着是会发芽甚至开花的，一旦发芽开花了，石斛鲜条就会变成“老条”。“老条”的营养物质基本都流失了，所以一旦看到冒芽，就要把芽头用手去掉，而且建议尽快食用。将石斛鲜品从包装中取出来之后，放入阴凉的地方，保持通风就可以。如果要冷藏的话，常见的问题就是3摄氏度到5摄氏度，因为这样的温度范围是最佳的保存效果。
『陆』 石斛多久能长成
一般2到3年吧 看你种植环境如何 对环境要求非常苛刻
『柒』 石斛有保质期吗
有些人觉得将新鲜铁皮石斛放冰箱保鲜最好，延长保质期，但是其实并不适合放在冰箱冷藏室，因为温度过低也会促使铁皮石斛加速败坏，气温30度以内，其实把枫斗放在阴凉处就好，最长可以放一个多月，最多会出现两头开始干，没有关系，在用的时候可以把那一小点干的剪掉就好了。而铁皮枫斗是干品当然就比新鲜石斛的保质期要长，正常情况下只要是干燥的枫斗，密封好后放阴凉处放18个月是没有问题的。
只有康顺堂霍山石斛，是人工栽培的，而且采用的是优良的品种呢。不得不说，选择这家的石斛，进而购买，觉得不错，了解一番，就知道了。
『捌』 石斛鲜条多少年的好
3年的，这种3年才能长成采摘的铁皮石斛就只有霍山有的，主要是生长环境的和气候影响的。三年的铁皮石斛因为石斛营养成分积淀充足后，石斛茎上会有许多铁汁色的斑点渗出，这样的铁皮石斛才是最好的功效最大的。像云南产红杆软脚铁皮一年能长成，功效一般。浙江乐清产的一般种在树上的，叫树斛，功效也不是很好。浙江天目山那边的杂交铁皮要好些。最好的就是霍山石斛，其实所有的古书上提到的石斛都是特指霍山米斛，龙头凤尾草，您可以网络科普下。