鐵皮石斛的前兩年是不能採收的，到第三年之後才能採收。總之，鐵皮石斛春天發芽，夏天生長，秋天積累營養成分，冬天採收鮮條，春天開花並發芽。就這樣，周而復始。
如何辨別
1、莖稈外觀顏色、質地
不同生長年限葯用石斛莖乾的顏色及質地是有一定差異的：生長一年的莖干呈深綠色，葉鞘和葉片均存在，質地柔軟；二年的莖干顏色通常淺綠色，有些葯用石斛品種從第2年開始葉片脫落，但葉鞘通常宿存，質地比較堅硬；三年的莖干通常呈淺黃色或灰褐色，多數葯用石斛的葉片和葉鞘均脫落，莖表面光滑或有縱溝。不同的葯用石斛品種其顏色變化在細節和明顯程度上可能會稍有不同。
2.莖幹上是否有花或花序，及其殘留部分
葯用石斛為多年生植物，每年春季或夏季，從莖基部萌發出很多新芽。同時，在生長一年的葯用石斛莖幹上分化出很多花芽，甚至有些生長了3年的葯用石斛莖幹上也會形成花芽，這些花芽逐漸發育成一朵花或一個花序。在生殖生長後期，隨著花或花序的枯萎脫落，最後只剩下花梗或花序柄殘留部分。
通常情況下，具有花梗或花序柄殘留的莖干基本上結束了兩年的生長期，或者已進入第3年的生長階段。具有開花的莖干為二年生或三年生莖干，至於是否屬於兩年生還是三年生，還要觀察其彼此排列順序，或以離當年長出的新芽遠近來判斷。
3.新芽著生位置
經多次觀察發現，葯用石斛每年萌發出的新芽著生位置有一定的規律：每年春季或夏季是葯用石斛萌發新芽的主要季節，新萌發的嫩芽通常位於一年生莖干旁邊，通常只有萌發一個芽，如果石斛生長的環境條件優越，每年可能長出2個或2個以上的新芽。這是鑒別不同生長年限石斛莖乾的比較准確的方法。因為靠近新芽的莖干通常完成了一年的生長時期，也就是一年生莖干，而一年生莖干旁邊的就是二年生莖干，依此類推，能夠准確鑒別不同生長年限石斛莖干。
葯用石斛生長年限的鑒別，以上3種不同的方法和依據，都有明顯的效果和實際意義，但由於葯用石斛品種的不同和具體情況的差異，可能單用某種方法的話，會有一些局限性或是難以很容易地鑒別出來，因此，通常是3種方法綜合應用，這樣更准確、容易。
『貳』 鐵皮石斛的保質期有多久
新鮮石斛，首先要放在乾燥無陽光直射無異味的地方。要每隔一段時間就要檢查一下(建議一個月)，因為新鮮石斛自然放著是會發芽甚至開花的，一旦發芽開花，營養物質基本都流失了，所以一旦看到冒芽，就要把芽頭用手去掉，而且盡快食用。想買更多好的石斛建議上中國石斛交易網看看，各種品牌、類型的石斛都有，非常齊全，可以好好選擇一下。
『叄』 鐵皮石斛保質期幾年
鐵皮石斛的保質期，如果是經過處理，乾燥等操作後，保質期大概有兩年。如果是新鮮的，一般來說保存時間不超過一周。
但是不同的中葯材保質期是有所不同的，一般來說草本類的植物，保存兩年左右是沒有問題的，主要還是在於保存的環境有直接關系。
『肆』 鐵皮石斛幾年生才是最好，如何辨
一年生的鐵皮石斛為鮮嫩的小苗，葉片厚實、翠綠未脫落，從莖基部到莖頂端都較鮮嫩，一年生的鐵皮石斛多糖含量不高，它主要處於生長階段。
二年生的鐵皮石斛，莖中部到莖頂端會有翠綠的葉片，莖基部到莖中部，葉片已脫落，莖被一層白色葉鞘包裹，這個階段生長期已過，主要是有效多糖積累的階段。
三年生的鐵皮石斛，莖段葉片已完全脫落或莖頂部留存幾片綠葉，莖基部到頂部都被白色的葉鞘包裹，此時有效多糖積累完成。
因此從理論上說，鐵皮石斛種植一年時間就能收獲成品。但是由於種植水平及組培苗的質量差異，有些地方，一年的生長形成不了產量，僅起到為來年萌發的小芽提供營養的作用，所以必須要通過兩個或以上的生長季，才能形成一定的產量。
其最主要的依據是當地種植的鐵皮石斛是否要越冬。因為冬天的低溫條件，有利於鐵皮石斛中石斛鹼、氨基酸、毛蘭素等具有抗癌活性的菲類化合物和其他微量元素的積累，這樣的鐵皮石斛具有很好的滋陰、提高免疫力、抗腫瘤的效果。
『伍』 霍山石斛保質期多久
一般在2個月。越早食用越好，注意要冷藏是好不要太冷。密封不然可能會出芽。那隻要放在乾燥無陽光直射無異味的地方就行；除了放在乾燥無陽光直射無異味的地方之外呢，要每隔一段時間就要檢查下（建議一個月），因為石斛鮮品自然放著是會發芽甚至開花的，一旦發芽開花了，石斛鮮條就會變成「老條」。「老條」的營養物質基本都流失了，所以一旦看到冒芽，就要把芽頭用手去掉，而且建議盡快食用。將石斛鮮品從包裝中取出來之後，放入陰涼的地方，保持通風就可以。如果要冷藏的話，常見的問題就是3攝氏度到5攝氏度，因為這樣的溫度范圍是最佳的保存效果。
『陸』 石斛多久能長成
一般2到3年吧 看你種植環境如何 對環境要求非常苛刻
『柒』 石斛有保質期嗎
有些人覺得將新鮮鐵皮石斛放冰箱保鮮最好，延長保質期，但是其實並不適合放在冰箱冷藏室，因為溫度過低也會促使鐵皮石斛加速敗壞，氣溫30度以內，其實把楓斗放在陰涼處就好，最長可以放一個多月，最多會出現兩頭開始干，沒有關系，在用的時候可以把那一小點乾的剪掉就好了。而鐵皮楓斗是干品當然就比新鮮石斛的保質期要長，正常情況下只要是乾燥的楓斗，密封好後放陰涼處放18個月是沒有問題的。
只有康順堂霍山石斛，是人工栽培的，而且採用的是優良的品種呢。不得不說，選擇這家的石斛，進而購買，覺得不錯，了解一番，就知道了。
『捌』 石斛鮮條多少年的好
3年的，這種3年才能長成採摘的鐵皮石斛就只有霍山有的，主要是生長環境的和氣候影響的。三年的鐵皮石斛因為石斛營養成分積淀充足後，石斛莖上會有許多鐵汁色的斑點滲出，這樣的鐵皮石斛才是最好的功效最大的。像雲南產紅桿軟腳鐵皮一年能長成，功效一般。浙江樂清產的一般種在樹上的，叫樹斛，功效也不是很好。浙江天目山那邊的雜交鐵皮要好些。最好的就是霍山石斛，其實所有的古書上提到的石斛都是特指霍山米斛，龍頭鳳尾草，您可以網路科普下。